据日本《每日新闻》4月12日报道，随着美国和加拿大的四名宇航员于10日返回地球，美国主导的“阿耳忒弥斯”登月计划完成了首次载人飞行任务。未来，随着月球着陆和月球基地建设任务的推进，难度将不断攀升。然而，关键的月球着陆器尚未完工，有关进度延误的风险不绝于耳。加之“阿耳忒弥斯”计划的架构发生重大变更，令包括日本在内的国际合作伙伴感到困惑。

美国国家航空航天局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼在四名宇航员归来后强调：“这只是个开始。”

NASA计划，于2027年在地球轨道上进行“猎户座”飞船与月球着陆器的对接测试，于2028年实施两次载人登月。日程安排密集程度为拜登前政府时期所罕见。“猎户座”飞船于2022年完成无人绕月试飞任务，此次载人飞行与之相隔三年多时间。鉴于飞行频率低、进展缓慢，艾萨克曼提出了变更计划的方案。

但美国太空探索技术公司（SpaceX）尚未完成“星舰”的技术开发，而星舰着陆器是探月计划的核心组成部分。在2025年进行的无人飞行测试中，星舰连续三次在空中解体。若要前往月球，飞船必须先进入地球环绕轨道，并从轨道上的补给基地接收燃料，但这项技术目前尚未攻克。

NASA对此深感焦虑，已敦促蓝色起源公司推进相关技术开发。蓝色起源是亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创办的太空企业，NASA希望蓝色起源与SpaceX相互竞争。

美国也期待日本在“阿耳忒弥斯”项目中发挥重要作用。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与丰田汽车公司推进研发载人加压月球车。

此外，日本曾承诺向“门户”空间站提供二氧化碳清除装置，并争取到日本宇航员驻留该空间站的机会。

“门户”是用于在“猎户座”与月面着陆器之间中转的空间站，但艾萨克曼于今年3月宣布暂停该项目，转而集中精力建设月球表面基地。

特朗普政府去年大幅削减预算，提出取消“门户”项目，虽然这一提议被国会驳回，但仍引发了一定程度的混乱。

这种不稳定的局面在今年仍在持续。JAXA理事长山川宏在10日的记者会上仅表示：“将在预测（美国动向）的同时采取应对措施。”

美国1969年成功实现人类首次登月，在与苏联的太空竞赛中胜出，此后其探月热情便迅速消退。

然而，20世纪90年代以后，科学家利用探测器推进探测，月球上存在水的事实逐渐得到了一系列证据支持，各国对月球的关注度再次提高。

日本立命馆大学教授佐伯和人指出，在不受阳光照射的月球北极和南极地区，估计存在约60亿吨水。

水不仅可供饮用，通过电解还可以制取火箭燃料所需的氢气和氧气。如果以月球为基地向深空进发，将占火箭重量90%的燃料从地球运去的话，每公斤成本高达1亿至2亿日元（约合60万至120万美元）；若能实现就地取材，成本将大幅下降。

佐伯认为：“再过10年，我们将迎来利用月球表面核电站产生的电力分解水以制取燃料的时代。”此外，核聚变发电原料氦-3的存在也备受关注。这种物质在地球上储量极少，据称每公斤价值2000万美元。

然而，美国难以再次实现登月。包括计算机性能和零部件供应链等在内，技术条件已发生巨大变化。当年的图纸和零件几乎无法复用，技术传承也已中断，对于现在的工程师来说，一切几乎是“从零开始”。

另一方面，中国嫦娥四号探测器2019年成功在月球背面着陆，而月球背面着陆技术难度极高；中国已于2022年自主建成天宫空间站，计划在2030年前实现首次载人登月，并在2035年前与俄罗斯共同在月球建立基地。佐伯指出：“中国距离载人登月仅一步之遥。”

报道称，美国政府对此深感焦虑。特朗普在去年12月签署的行政令中强调，确立美国在太空的领导地位，为月球经济的发展奠定基础。

美国乔治·华盛顿大学教授斯科特·佩斯指出，如果美国在月球开发竞争中落后于中国，“将会遭到来自多方面的猛烈抨击”。（编译/马晓云）