据美国趣味科学网站4月2日报道，借助于一次成功的地月转移轨道点火推进，美国国家航空航天局(NASA)的“阿耳忒弥斯2号”航天器结束绕地飞行，开始了自“阿波罗”时代结束以来的第一次载人探月之旅。

4月2日，“阿耳忒弥斯2号”任务迎来关键节点：实施地月转移轨道点火推进，即将该航天器送出地球轨道并进入深空的助推过程。大约四天后，航天器将抵达月球附近。

NASA官员在“阿耳忒弥斯2号”的相关新闻资料中写道：“(此次点火推进)将使‘猎户座’飞船踏上通往月球的道路，并将其置于最终将把乘员带回地球进行溅落的自由返回轨道上。”

地月转移轨道点火推进是所有探月任务的最后一个转折点。在宇航员处于地球轨道期间，如果任务管理团队判定任务不适合继续下去，宇航员拥有较容易的返回地球机会。而在飞船摆脱地球引力后，已没有退路，只能按计划绕月飞行。

值得庆幸的是，NASA任务管理团队没有发现任何问题，为地月转移轨道点火推进开了绿灯。定于美国东部时间晚上7时49分开始的燃烧持续了5分50秒。NASA称，“猎户座”飞船受到“6000磅（1000克约等于2.2磅）的推力，足以在大约2.7秒内将一辆汽车的速度从零加速到60英里/小时”(1英里约合1.61公里)。

此次点火推进顺利完成后，“阿耳忒弥斯2号”正式结束绕地球飞行，开始执行其设计任务：包括绕月和返回地球的试飞，旨在证明NASA可以安全地将宇航员再次送入深空。此次任务的结果将直接影响未来“阿耳忒弥斯”后续任务的规划。该项目计划最早于2028年将人类送回月球表面。

另据美联社4月2日报道，NASA的探月宇航员有理由庆祝一番，不仅仅是因为发射任务非常顺利，还因为他们的厕所现在可以正常工作了。

4月1日晚，“阿耳忒弥斯2号”飞行乘组刚刚进入轨道，这款被称作“月球厕所”的设备便发生了故障。然后，美国太空飞行地面指挥中心指导宇航员克里斯蒂娜·科克运用一些管道维修技巧修好了厕所。

三名美国宇航员和一名加拿大宇航员按计划在4月2日晚脱离地球轨道，疾速飞向月球，然后进行绕月飞行。这是自1972年最后一次“阿波罗”任务以来，地面指挥中心首次实施载人飞行器地月轨道转移点火推进操作。

4月2日傍晚，任务管理人员批准了发动机点火指令。加拿大宇航员杰里米·汉森说：“我们喜欢听到这个指令，也沉醉于眼前的太空美景。”

为营造气氛，地面指挥中心为乘组准备了特殊的唤醒音乐：美国歌手约翰·传奇与安德烈·本杰明联手创作的《绿灯》。随后，歌声被切换成倒计时和宇航员升空时的轰鸣声，以及NASA驻全美各地团队的祝福话语。

宇航员维克托·格洛弗说：“我们已准备就绪，这感觉太震撼了。”

进行重要的发动机点火前，地面指挥中心下达了最后的批准指令，并告诉宇航员，他们即将踏上“人类的绕月回家弧线”。

等待脱离地球轨道期间，飞行乘组从高空欣赏了地球上的景色。科克告诉地面指挥中心，他们可以辨认出完整的陆地海岸线，甚至能看到南极。（编译/裘芳、刘子彦）