据法新社2月19日报道，养猫对健康有诸多益处，例如缓解压力、提供情感支持等，而一项新研究表明，我们的猫朋友或许能为改善某些癌症的治疗提供关键线索。

根据19日发表在美国《科学》周刊上的这项新研究，猫患癌症的发病机制与人类存在显著相似之处。

研究合著者、英国桑格研究所科学家路易丝·范德魏登表示，此前已有研究揭示狗与人类之间存在类似关联，但针对猫的研究却少之又少。

范德魏登说，猫和狗一样，都是“很好的研究模型”，因为它们与人类生活在同样的环境中，面临二手烟等相似的污染因素。

她说：“像人类一样，猫在患癌时，也会伴随出现糖尿病、心脏病等慢性病。这种情况在动物身上时有发生。”

这个国际研究团队分析了来自五个国家近500只家猫的癌症肿瘤样本。样本涵盖脑癌、乳腺癌、肺癌、皮肤癌等13种癌症类型。

由于癌症由基因突变引发，研究人员检测了猫肿瘤细胞的脱氧核糖核酸(DNA)，寻找人类医学中已知的癌症标志物。

他们发现了多处相似之处，尤其是乳腺癌方面。在超过半数的猫乳腺肿瘤样本中，研究人员检测到了已知与人类乳腺癌相关的FBXW7基因突变。

范德魏登说，这种突变在女性乳腺癌患者中并不常见，可一旦出现，肿瘤就极具侵袭性，在猫身上也是如此。

她说：“从生物学角度来看，这是一个非常贴合人类情况的理想模型。”

她表示，这一发现对于存在该突变的乳腺癌患者而言意义重大，有望为新疗法开辟道路。

由于此类患者样本较少，开展人类临床试验难度很大。但携带这种突变的猫数量很多，因此可以在兽医诊所开展更大范围的测试。

受这一相似性启发，瑞士研究人员对这些样本开展了进一步试验，发现两种化疗药物对携带这种突变的肿瘤疗效显著。

范德魏登说，尽管研究结果仍需进一步验证，但由于这些药物此前已获批用于人类和动物临床，因此很快就能让女性患者和猫双双受益。

美国印第安纳大学从事乳腺癌研究的哈里克里希纳·纳克沙特里教授说，这项研究结果“极具价值”，相关数据能帮助科学家更深入地了解癌症的发病机制。

纳克沙特里教授说，研究成果尤其有助于我们认识基因与环境因素的相互作用，而环境因素通常被视为诱发癌症的主要元凶。

在范德魏登看来，这项研究成果对人类和他们心爱的宠物来说可谓“双赢”。

她说：“我们的基因高度相似，所患的肿瘤也十分相近。从一种生物身上获得的研究成果，可以用来帮助另一种生物。”（编译/王栋栋）