据美国《大众机械》月刊网站1月6日报道，全球数十亿人患有某种程度的视力障碍，其中数百万患者面临近乎失明或完全失明的困境。面对如此庞大的人群在功能上丧失了我们感知世界最基本的感官能力，科学家们一直在积极探索恢复人类视力的方法。

尽管动物界其他成员展现出非凡的视觉再生能力，哺乳动物却普遍缺乏这种修复能力。不过，我们或许并非完全没有生物学上的优势。科学家们希望，通过解析人体在损伤后恢复部分视力的机制，能够为视觉相关疾病的治疗开辟新路径。

在人体内，神经元受损后无法再生通常被视为既定事实。但这无法解释为何人们在遭受创伤性损伤后似乎能够恢复部分能力(包括视力)。为了探究这一现象，美国约翰斯·霍普金斯大学的科学家们研究了小鼠在受伤后，视觉系统中的细胞与大脑中的神经元之间的连接发生了何种变化。虽然神经元没有再生，但研究人员发现，存活的细胞增加了分支，从而在大脑中建立了更多的连接。最终，这种被称为“萌发”的分支过程使连接数量几乎恢复到受伤前水平。这项研究成果发表在美国《神经科学杂志》上。

研究作者写道：“中枢神经系统的特点是其再生能力有限，但动物模型和人类在损伤后功能恢复的显著案例凸显了其修复能力。在这里，我们首次探索了受损视觉系统末梢区域结构性与功能性变化的演进过程。”

虽然研究中的小鼠确实在一定程度上恢复了功能，但科学家们惊讶地发现，不同性别的小鼠恢复情况存在差异：雄性小鼠表现出更强的修复能力，而雌性小鼠的修复过程则较缓慢且不完全。这一现象虽尚未得到解释，但并非完全出人意料。

该研究的主要作者、美国约翰斯·霍普金斯大学的阿萨纳西奥斯·亚历山德里斯在一份新闻稿中表示：“女性在脑震荡或脑损伤后比男性更容易出现持续性症状。理解我们观察到的神经分支萌发现象的内在机制以及雌性个体中延迟或阻碍该机制的因素，最终可能为促进创伤性或其他类型神经损伤的恢复提供新策略。”

在挖掘哺乳动物自身视力恢复潜能的同时，科学家还将目光投向整个动物界的视觉再生机制。2025年8月，科学家们揭示了苹果螺眼部再生能力的内在基因机制；数月前，另一团队通过借鉴斑马鱼的进化策略，成功使小鼠实现部分视力恢复。

目前，人类尚未掌握能够完全恢复视力的细胞再生方法。但科学家正急切地寻找解开这一生物学奥秘的线索，无论是在遥远的生物门类中，还是在我们自己的身体内部。（编译/张琳）