据美国《福布斯》杂志网站11月4日报道，不久前，“治愈癌症”的想法还被视为一个遥不可及的梦。专家警告说，你无法治愈癌症：人们能做的，至多就是缩小肿瘤，让一部分病人得到些许缓解，且缓解通常是暂时的，或在某些情况下，只是姑息治疗。

不过，在过去10年左右的时间里，我们突然看到了全新的癌症治疗方法：免疫疗法，如帕博利珠单抗、CAR-T、抗体药物偶联物，以及派威妥等放射性药物。忽然间，癌症晚期患者似乎迎来了新方法的曙光。但全球癌症死亡人数仍在无情地增长。如今，包括人工智能（AI）和T细胞疗法在内的突破性使能技术已经开始进入癌症治疗领域。

高级医学分析师马克·西格尔博士谈到了AI在对抗各种人类癌症方面的潜力。西格尔认为，从早期干预开始，有两条路径可以更加有效地治疗和预防癌症。 西格尔说：“AI可在癌症出现之前就做出诊断。”他引用了哈佛大学的“茜比尔”等项目，该项目致力于肺部扫描。他建议，缓解癌症的另一个核心是更加个性化的健康分析。

西格尔说：“AI会告诉你：‘这种药物对这个人有效，对那个人无效。’而这将在未来5到10年内治愈许多不同类型的癌症。”

所有这些均令人兴奋，且不止如此，AI还可以挖掘衰老和癌症发病率之间的关系，审视身体免疫系统的运作方式，并创造出或可大幅降低癌症发病率的细胞反应。

来自科纳医疗公司的尼克·西弗和达尼娅·日瓦基描述了一种新方法是如何以令人信服的方式降低癌症发病率的：即通过弄清楚衰老的免疫系统如何导致癌症易感，来进行相应的干预。

日瓦基说：“当我还是哈佛大学医学院的一名科学家时，我们有了个重要的发现，彻底颠覆了人们对衰老、免疫和癌症的认知。我们发现了让80岁的免疫系统重拾20岁战斗力的方法。如今，我们知道如何让时光倒流。这不是科幻小说，而是一项正在研发中的突破性疗法，未来几年内应该就能成功。”

西弗指出，这项工作是名为体内T细胞工程的全新领域的一部分。他集中讨论了免疫系统中的两个关键因素。首先是树突状细胞。它们是评估威胁、制定战略，以及发布命令的统帅。而被称为T细胞的士兵们则听令于树突状细胞，奔赴前线与癌症作斗争。 他解释说，当人还年轻时，该系统行之有效。大量储备士兵随时准备迎战，将领们则嗅觉敏锐。然而，随着机体衰老，这一系统也开始黯然失色。 体内的T细胞越来越少，树突状细胞也失去了优势。因而随着年龄增长，人们更易罹患癌症，对治疗的反应也更差。

使用“超激活剂”则能增强身体的免疫功能。日瓦基引用发表在《自然》杂志上的一篇评论文章，称其为“衰老树突状细胞的灵丹妙药”，并描述了其工作原理。

她说：“这受到了身体在细胞受伤时自然产生的警报信号的启发。我们对其版本做了改进，通过这一方法，我们可以解决老年‘将领’的问题，恢复老年人的免疫功能。当我们将这些超激活剂与癌症抗原（癌细胞的独特标识符）结合起来时，我们取得了前所未有的成就。”（编译/文怡）