美国《大众机械》月刊网站4月27日刊发文章，题为《科学家认为时间或能同时以快慢两种速度流逝。他们即将证明这一观点》，内容如下：

对于生活在地球上的我们而言，时间看起来相对恒定。除去人类的一些巧妙干预手段，时间必然一秒接一秒地流逝，永不停歇。但在广义相对论和量子理论的极端世界里，时间绝非一成不变。

20世纪初，爱因斯坦率先通过狭义相对论论证了“时间膨胀”这一概念，即时间流逝的速度会根据观测者的速度和位置产生差异。最常见的例子是，如果你的运动速度接近光速，那么时间(至少从你的视角来看)将会静止。这一现象本身已经足够颠覆认知，但量子力学却提出更为奇特的现象。物理学家认为，理论上时间本身也可以处于量子叠加态，意思是时间能够同时以快慢两种速度流逝。

想要实际验证这一理论并不容易。但一项由美国史蒂文斯理工学院、国家标准与技术研究所以及科罗拉多州立大学的科学家主导的全新研究提出，这种验证或许可行。关键在于结合使用超高精度原子钟和为囚禁离子量子计算研发的量子信息技术。研究团队提出，两类技术结合使用，能够揭示时间在量子层面的新特性。研究成果已发表于《物理评论快报》周刊。

研究论文资深作者、史蒂文斯理工学院的伊戈尔·皮科夫斯基在一篇新闻稿中说：“时间在量子理论和相对论中具有截然不同的作用。我们的研究表明，将这两种理论概念结合起来，能够发现时间流逝隐藏的量子特征，而这类特征无法再用经典物理学解释。”

这一理论构想被称作量子双生子佯谬。理论物理学家埃尔温·薛定谔用大众熟知的量子猫例子证明，一个事物在被测量前，可以同时处于两种完全不同的状态。这种现象就是叠加态。如果我们将这一概念延伸到时间领域，薛定谔的猫不仅可以同时存活和死亡，还能够同时衰老和年幼。

皮科夫斯基为验证这类量子反常现象已经研究了超过15年的时间。他如今认为，超高精度原子钟的问世或许能带来答案。由国家标准与技术研究所和科罗拉多州立大学研发的囚禁离子时钟的工作原理是将铝或镱元素冷却至接近绝对零度，以便用激光操控粒子的量子状态。研究团队使用这种原子钟，同时控制被观测原子周围的真空环境，打造出一种被他们称作压缩态的特殊状态。理论上，这种状态可以让原子钟展现出相对论时间在量子世界中的新行为，从而有望为量子双生子佯谬的实验验证创造条件。

皮科夫斯基对“密切关注科学”网站说：“我认为这项研究能够为我们提供线索和实验依据，让我们明白人类日常的现实认知存在偏差。量子理论并不只是离奇怪异，它还揭示了宇宙完全不同的基础结构，而这种结构与人类的日常认知相互矛盾。”（编译/卿松竹）