据美国趣味科学网站4月25日报道，夜空中，有一些恒星与星座常年可见。以北极星为例，数千年来，它一直是北半球的“指路明灯”。

但要是夜复一夜地观察天空，你可能会发现，一些恒星从黄昏到黎明会自东向西移动，其位置还会随季节更迭发生变化。例如，猎户座会在一年中的部分时间消失在视野中。那么，为何有些星座全年可见，另一些却会随季节变化而消失或重现？

专家对趣味科学网站记者表示，其根源在于地球的轨道运动。澳大利亚蒙纳士大学的观测天文学家迈克尔·布朗指出：“我们有时能、有时不能观测到某些天体，在很大程度上是因为我们身处一颗不停转动的星球。”

想要理解这种现象，需要明白：我们仰望夜空时，只能观测到宇宙的一隅。纽约州立大学奥尼昂塔分校的天文学家瓦莱丽·拉普森解释道：“地球背向太阳的一面会迎来黑夜，那个方向的星辰……就是我们能看到的全部。”

除此之外，人们能观测到哪些星座也与地理位置有关。北半球的观测者能够看到赤道以北的恒星与星座，南半球的观测者则观测到赤道以南的天体。

由于地球自转轴存在倾斜，在地球绕日公转的一年时间里，有些星座会进入人们的视野，另一些则逐渐远离。以北半球为例，“猎户座腰带”星群(由猎户座三颗亮星组成)在冬季可以看得最清楚，而到了夏季，地球公转到太阳的另一侧，猎户座所处天区被阳光遮蔽，北半球的人便无法观测到它。

有的星座不会在特定季节消失，它们被称为拱极星座。据拉普森介绍，此类星座终年可见，只是会在一年中围绕天极旋转，不断变换方位。

比如北半球的北极星，几乎正对北极点上空。北斗七星是大熊座中辨识度极高的星群，常年在北半球的夜空中轮转。

南半球的拱极星座数量更少。身处南半球的布朗提到：“南天极所处天区没有亮星。”不过，由四颗亮星组成的南十字座是南半球全年可见的标志性星座。

国际天文学联合会总共划定了88个星座，天文学家利用天球坐标系绘制出了这些星座的运行规律。如今，交互式电子星图能够帮助天文爱好者根据时节辨别方位并找到特定星座。

不过，恒星与星座的位置分布并非永恒不变。地球自转轴存在轻微摆动(岁差)，这意味着，从地球的视角观测，各个星座的位置与运行轨迹会在数千年间发生细微变化。例如，沿黄道带排列的黄道十二星座，如今出现的时间已与数千年前不同。

这种摆动还会影响北极星。如今的北极星并非自古以来就占据当前位置。事实上，在公元前2500年，占据“北极星”位置的是天龙座的右枢星。北极星未来的位置也会改变。拉普森表示：“5000年后，我们将看到一颗完全不同的北极星，甚至可能根本不存在严格意义上的北极星，至少它不会完美对准北天极。”（编译/胡广和）