据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网4月28日报道，英国《航天学学报》研究指出，基于小行星轨道构建的星际“捷径”有望大幅缩短未来地球与火星间旅行的飞行时间。

这项研究通过对某些小型天体早期轨道数据的创新性分析，发现往返地球与火星之间的旅行仅需要153天即可完成，这为航空航天工程开辟了全新前景。

这项研究由巴西北里约热内卢州立大学研究员马塞洛·德奥利韦拉·索萨领衔，探索以小行星初步轨道为参考，规划更直接的星际航行路线的可能性。研究表明，与目前完全基于星历表的常规方案相比，新方法可以节省数百天时间。

目前，任何一项火星任务的规划都依赖诸如火星冲日等天象进行推算：每隔26个月，地球和火星会运行至太阳的同一侧，此时火星抵达距离地球最近的位置。尽管这被用于确定发射窗口期，但标准轨道计算未纳入小行星早期轨道数据，而这些数据具备生成最优轨迹的潜力。

索萨选择了2001 CA21小行星，原因是其初始轨道与地球轨道和火星轨道均有交汇。研究人员为该小行星的轨迹设定了5度的倾角偏差，以便研究更趋直线、更高效率的星际旅行方案。他利用这一几何模型分析了即将到来的三次火星冲日：2027年、2029年和2031年。

分析结果表明，2031年，火星和地球之间的几何排列使得两次完整的往返任务能够在不到一年内完成，且轨道平面与2001 CA21小行星锚定的轨道平面完全重合。在2031年的发射窗口期内，该研究确定了两种可能的火星往返任务方案，总时长分别约为153天和226天，均远低于目前标准方案所需时长。

该研究强调，只有2031年的轨道配置符合此类加速任务的理想条件。之所以排除2027年和2029年，是因为在这两个年份，小行星的轨道平面与首选飞行轨迹不匹配。

根据索萨的解释，他的方案并不意味着未来的火星任务必须模仿2001 CA21小行星的特定轨道。当前的分析只是一项概念性验证，旨在证明利用小天体的初步几何构型特征来识别星际“捷径”的可行性，传统方法可能无法发现这些“捷径”。

专家通常基于精心计算的星历表和先进的动力学模拟来设计任务。索萨认为：“小天体的初步轨道测定在轨迹分析中仍然是一项未被充分利用的资源。”在早期阶段整合小行星轨道信息可以极大地拓展太空探索的规划。（编译/王萌）