美国《大众机械》月刊网站4月27日发表一篇报道，题为《科学家刚刚发现地球的真正起源》，内容编译如下：

地球是各类物质凝聚而成的岩石天体。就我们目前所知，地球的形成主要有两种途径。在第一种途径中，内太阳系的碎片在数十亿年前构成雏形地球（火星和金星等类地行星也由此形成）。在第二种途径中，来自宇宙遥远区域的彗星和小行星带来了构成地球的物质。

行星主要通过吸积作用形成。一般认为，地球用了大约3000万至4000万年完成吸积过程，不断吸纳相互碰撞的星子和其他太空岩石。在这一切尘埃落定之后，剩余的物质便形成小行星和陨石。

瑞士苏黎世联邦理工学院的行星科学家保罗·索西和丹·鲍尔想要了解构成地球的岩石究竟源自内太阳系，还是受到外太阳系的影响。为此，二人从核合成同位素异常现象入手展开研究。孕育地球的原始星云中散落着成分各异的星尘，带有这类化学特征的陨石和行星会出现同位素异常。索西和鲍尔分析了陨石、行星以及其他太空岩石中存在的同位素异常差异，其中包括灶神星的碎片和源自早期火星的陨石。

该研究团队在近期发表于《自然-天文学》杂志的一项研究中说：“通过非质量依赖的同位素组成情况，我们识别出两类截然不同的陨石群体，也就是‘同位素二分现象’。这一发现引发了一场革命，彻底改变了我们对行星物质来源的认知，进而改写了我们对早期太阳系时空演变过程的理解。”

陨石主要分为两大类，分别是碳质陨石(碳含量高)和非碳质陨石(碳含量低)，人们通常依靠同位素分析来划分种类。碳质球粒陨石大多来自外太阳系，含水量丰富，内部镶嵌有金刚石、石墨等其他碳质岩石形成的球粒。非碳质陨石则大多来自内太阳系。不同的核合成过程导致碳质陨石和非碳质陨石之间产生了细微的成分差异。

太阳系在形成过程中，物质逐渐划分成两大区域，木星很可能是造成两类陨石成分差异的原因。木星诞生时，海量气体和尘埃(大多是太阳形成后的残余物质)在引力作用下汇聚，形成这颗不断旋转的天体。因为质量达不到恒星的门槛，木星最终成为一颗气态巨行星。它的引力极强，甚至撕裂了孕育太阳与周边行星的分子云。庞大的木星阻挡了太阳系靠外区域的物质进入内侧，形成一道分界线，影响着两侧天体的物质构成。一直以来，学界都在探讨是否有原始行星物质能够绕过木星进入内太阳系，以及其数量规模。但鲍尔和索西研究发现，几乎没有外侧物质最终参与地球的形成。

木星外侧物质的极度匮乏只能说明一个事实。地球的绝大部分构成物质都源自内太阳系，并在46亿年前演化成如今的行星形态。虽然构成地球的各类物质本身并不均一，但从整体来看，地球的物质构成相对均一，形成地球的尘埃和岩石几乎都来自同一区域。

但如果地球最初几乎没有吸纳碳元素，那么碳基生命又如何诞生？一般认为，地球的大部分水资源，最初是在地球形成末期或形成后不久，由来自外太阳系的撞击天体带来，所以地球上的大量碳元素或许也随其而至。（编译/卿松竹）