据德国《经济周刊》网站1月7日报道，对梅赛德斯-奔驰公司来说，smart这个子品牌曾是个烧钱的无底洞。而对大多数车主来说，以小巧为卖点的老款smart汽车虽然在找停车位时令人窃喜，但驾乘感受谈不上舒适。

因此，在运营这个品牌20多年后，梅赛德斯-奔驰公司将这个品牌的半数股权，特别是研发和生产的责任，转让给了自己的中国股东吉利。而自从中国人接手以来，smart又行了：smart电动汽车比奔驰品牌的同档车型质量好、价格低。

报道称，在老款smart逐渐从道路上消失之际，新款车型的车身越来越宽大。据德国联邦汽车运输管理局统计，该品牌的smart #5车型上市后的前10个月，仅在德国就售出了至少4000辆。

报道指出，除尺寸外，新款车型与老款的区别还有内饰全面升级，还配备了先进的车载信息娱乐系统。相比之下，部分现款奔驰轿车看起来有些过时。

显然，奔驰品牌在与smart品牌同级别车型的较量中前景不妙。不过，对梅赛德斯-奔驰公司来说，可以聊以自慰的是，并非只有它一家处于这样的境地。目前，一大批欧洲汽车品牌的成功或者至少是生存，首先归功于中国人。

报道称，最突出的案例无疑是沃尔沃。这个瑞典品牌于2010年被吉利斥资18亿美元从福特集团收购。此后，该公司更新了在售车型，目前运营相对稳定，尤其在与萨博相比时，更是如此。萨博这个曾属于通用汽车的瑞典汽车品牌现在已成为行业历史名词。

名爵也同样靠中国人投资才运营下去，而且目前至少在英国以外，卖得比以往任何时候都好。名爵从前是只有跑车爱好者和英国文化痴迷者才会考虑购买的汽车品牌。而现在它作为中国上汽集团旗下品牌，已跻身主流市场，成为欧洲最成功的中国汽车品牌之一。

报道认为，最近且至少在德国人看来或许最棘手的案例，是中国人正在逆向帮助奥迪。现在，从前的学生正在帮助奥迪打造一个专门为中国开发的品牌，采用了新字体并去掉了四环标志。

报道称，中国人施以援手，也并非次次见效。路特斯这个品牌虽然被吉利注入巨资并推出了新车型，但仍然无法盈利，而smart也不得不一再降低其全球销售目标。

或许正因如此，这家德中合资企业面临的最大挑战尚未到来。那就是如何才能让smart车身最紧凑的车型大卖。在吉利承担经营责任6年后，中国人现在正着手解决这个曾让smart沦为梅赛德斯-奔驰公司“问题品牌”的难题。（编译/王勍）