据法国《回声报》网站7月7日报道，欧洲航天局选择了五家企业以研发欧洲小型运载火箭。该机构于2023年11月宣布这一项目，2024年开始招标。在向欧航局提交申请的12家企业中，德国的伊萨尔航天技术公司和奥格斯堡火箭工厂、法国的马亚航天公司、西班牙的航空航天运载公司和英国的奥尔贝克斯公司被选中。

这些企业都承诺会在2026年或2027年做好准备，提供能够将卫星送入低轨道的火箭。目前，这些低轨市场参与者都尚未成功达成这一目标。

西班牙航空航天运载公司创立于2011年，目前只试射过一枚很小的火箭“缪拉-1”，这是其未来“缪拉-5”火箭的技术先锋。英国奥尔贝克斯公司创立于2015年，它承诺将于2026年初在苏格兰萨克萨沃德发射场进行第一次试射。

创立于2018年的两家德国初创企业正投身于一场不太激烈的竞争中：伊萨尔航天技术公司得到了美国和德国的大量资金，但其首次试射并未成功；奥格斯堡火箭工厂则在去年夏季的试射中出现发动机烧坏的情况。

法国马亚航天公司是阿丽亚娜集团旗下的企业。该集团最终选择加入这一赛道而不是任人宰割。马亚航天公司是2022年才成立的初创企业，也最能从法国航天工业经验中受益。

由于还没有可靠的火箭，所有上述企业都劝说各自国家的政府，应该开放竞争以便能让自己有机会成为未来的太空探索技术公司(SpaceX)。它们认为，应当引入竞争机制，以挑战欧洲老牌火箭发射企业，如拥有“阿丽亚娜-6”火箭的阿丽亚娜集团，以及拥有“织女星-C”火箭的意大利阿维奥公司。

欧航局需要跨越多个阶段，但其中最重要的是：要在2027年年底之前发射成功。欧航局是根据各国最推举的项目来进行遴选的。该机构称：“评估标准包括技术成熟性、商业成熟性、可持续性、机构市场预期以及对采购规则的遵守。”（编译/芦龙军）