日本《每日新闻》近日刊发题为《老年人须预防吸入性肺炎》的文章，作者是日本西山耳鼻喉科医院院长西山耕一郎。全文摘编如下：

对于肺炎和喉咙的关系，可能有人会提出疑问。事实上，70%以上老年人罹患的肺炎都是“吸入性肺炎”，即食物和唾液进入了气管和肺而引发的肺炎。避免误咽、锻炼喉咙、维持吞咽能力非常重要。

随着老龄化的加剧，死于吸入性肺炎的人逐年增加。从2023年死亡的日本人死因看，从多到少依次是：恶性肿瘤、心脏病、衰老、脑血管疾病、肺炎、吸入性肺炎。肺炎和吸入性肺炎死亡人数加起来，在总死亡人数中排第四位。

吸入性肺炎应该由哪个科的医生来诊治呢？人们首先想到的可能是呼吸内科。但我认为，对于吸入性肺炎，所有持有医师执照的人都要能诊治。例如，即使是整形外科医生，也很可能遇到住院患者发生吸入性肺炎的情况。因此，任何科室的医生都需要有能力接诊吸入性肺炎患者。

我1985年大学毕业后，进入了耳鼻喉和头颈外科领域。当时医院里有很多头颈部癌症患者住院，我从早到晚都忙于给病人看病和做手术。

在为切除肿瘤而接受长时间的手术后，病人体力会下降，有可能出现吸入性肺炎。另外，在治疗癌症时，如果使用大量放射线和抗癌药，患者体力也会下降，也可能患上吸入性肺炎。

即使癌症手术成功，病人也可能死于吸入性肺炎。我遇到过好几名这样的患者。

在给病人看病的过程中，我发现学界公认的理论和教科书上的东西并不一定就是正确的。例如，直到几年前，吸入性肺炎的主要原因还被认为是误咽唾液，而应对吞咽障碍的主要办法是口腔护理和胃造口术。

然而从临床上看，导致吸入性肺炎的主要原因虽然也包括误咽唾液，但更多的是误咽食物，因此重要的是咽期（将食物从喉咙送到食道的时期）应对。吸入性肺炎不仅会由误咽唾液和食物引起，也有可能因胃食道反流引起。

众所周知，口腔护理对预防吸入性肺炎很重要，但仅靠口腔护理并不能防止误咽。因为它无法维持对于预防吸入性肺炎而言非常重要的吞咽功能。

以前，胃造口术经常被使用，一旦患者出现吸入性肺炎，为了防止再次发生，就会进行这种手术，禁止用嘴进食。但是，如果能对吞咽功能进行正确评估，并根据不同功能选择不同饮食形态（例如，改为粥、经料理机绞碎的食物等），就没有必要禁止用嘴进食。用嘴吃饭乃人生一大乐趣。

患者中的很多人经过锻炼，已经能够再次进食。也有一些曾经做过胃造口术、插过鼻饲管的患者，经过长期训练，终于又可以用嘴进食了。最近还有一位90多岁的男性摘掉插了3年的鼻饲管，开始用嘴吃饭。

吸入性肺炎和吞咽障碍越来越受到关注，但公众对此仍有许多误解。

最近，人们经常使用“口腔功能低下症”这个词来表示口唇、咀嚼、吞咽等功能衰退的状态。为了避免出现口腔功能低下症，我推荐做舌头操和嘴部周围肌肉操。这样可能会提高咀嚼功能，尽管无法锻炼吞咽能力。的确，咀嚼可以使食物变成容易吞咽的形状，但咀嚼功能和吞咽功能仍需要区分开来考虑。（编译/刘洁秋）