据英国广播公司网站4月23日报道，如果发射升空的实验获得成功，那么未来我们很快就能在太空利用单一细胞培育出供宇航员享用的牛排、马铃薯泥和甜点。

欧洲航天局正实施一项研究计划，评估在轨道上和其他星球低重力及高辐射环境下培养所谓“实验室培育食品”的可行性。

欧洲航天局资助的这项研究，旨在探索如何降低宇航员膳食供应的成本——目前每日可高达2万英镑(约合2.67万美元)。

参与研究的团队表示，这项实验是两年内在国际空间站建立一个小型试点食品工厂的第一步。

与帝国理工学院合作开发该项目的阿基勒·沙姆苏勒博士指出，若要实现让人类成为多行星物种的目标，实验室食品将会是关键。沙姆苏勒向英国广播公司表示：“我们的梦想是在轨道及月球上设立工厂。”

实验室培育食品是指在试管和大桶般的容器内培育蛋白质、脂肪和碳水化合物等食材，经过加工后，使其外观和口感像普通食品。

实验室培育的鸡肉已在美国和新加坡上市，而实验室培育的牛排正在等待英国和以色列政府的批准。在地球上，这项技术被认为比传统农业食品生产方法更具环保优势，例如能够减少土地使用和降低温室气体排放。但在太空中，其主要目的是降低成本。

研究人员进行这项实验，是因为向国际空间站运送宇航员食物的成本非常高——他们估计每位宇航员每天高达2万英镑。

美国国家航空航天局、其他太空机构和私营企业计划在月球、环绕轨道空间站，甚至将来在火星上建立长期项目。这意味着需要向在太空中生活和工作的数十甚至数百名宇航员运送食物。根据沙姆苏勒的说法，若通过火箭运送，成本将非常高昂。

他认为，在太空中培育食物更合理。“我们可以从制作简单的高蛋白马铃薯泥开始，再扩展到在太空中组合制作其他更复杂的食品。”

他说：“但从长远来看，我们可以将实验室培育的食材放入3D打印机，并在空间站打印出你想要的任何食物，例如牛排。”这听起来像《星际迷航》中的复制机，能够从纯能量中制造食物和饮料。沙姆苏勒说，但这不再是科幻小说。

他在帝国理工学院位于伦敦西部的贝索斯可持续蛋白质中心向记者展示了名为“生物反应器”的装置。该装置里有一种砖红色的混合物，正在试管中冒泡。这个过程被称为精准发酵，类似于酿造啤酒的发酵过程，但跟后者有所不同。

根据贝索斯可持续蛋白质中心主任罗德里戈·莱德斯马-阿马罗博士的说法，在酵母中添加一种基因，就可使其产生额外的维生素。通过这种方式，可制作各种食材。

莱德斯马-阿马罗自豪地说：“我们可以制造所有制作食物的元素。我们可以制造蛋白质、脂肪、碳水化合物、纤维，并将它们组合成不同的菜肴。”

然而，问题在于，这种砖红色的黏稠物质被干燥成粉末后，看起来明显令人没有食欲——甚至比宇航员目前必须忍受的冷冻干燥食物更让人没有食欲。

这正是帝国理工学院的大厨发挥作用的地方。雅各布·拉齐科夫斯基是烹饪设计师，他的任务是将化学物质制成美味佳肴。雅各布目前还不能使用实验室培育的食材来为人们制作菜肴，因为相关的法规许可仍在审批中。但他已经开始提前准备，利用天然真菌中的淀粉和蛋白质来开发他的食谱。

他说：“我们希望创造出熟悉的食物，让来自世界各地的宇航员感到舒适。我们可以制作法国菜、中国菜、印度菜等任何菜肴。在太空中复制任何类型的美食都是可能的。”