据法新社9月2日报道，脱离南极洲冰架近40年后，一座跻身有记录以来最古老、最大规模冰山之列的巨型冰山最终将在温暖水域中解体，并可能在数周内消失。

今年早些时候，这座被称为A23a的“超大冰山”重量略低于1万亿吨，面积是英国大伦敦地区的两倍多，在当时堪称无与伦比的“庞然大物”。

这块巨大的淡水冰块体积如此庞大，曾一度对南大西洋一座偏远岛屿上的企鹅觅食地构成威胁。不过，它最终踏上了继续漂移的旅程。

法新社对欧盟从事地球观测的“哥白尼”项目提供的卫星图像进行了分析。该分析显示，如今A23a的面积已不足最初的一半，但规模依然可观：面积达1770平方公里，最宽处仍有60公里。

近几周来，这座冰山不断有巨大冰块脱落，其中一些的单块面积就达400平方公里，同时还有大量较小的碎冰散落其周围。很多碎冰也大到足以对船只构成威胁。

英国南极考察处的物理海洋学家安德鲁·迈耶尔什对法新社记者说，随着A23a向更北的海域漂移，它“将以相当剧烈的方式解体”。

他说：“我认为它已处于消亡的最后阶段……基本上，它的底部正在不断衰败流失。海水温度太高，使它无法维持固态。它一直在融化。”

他说：“我预计，未来几周这种情况还会继续，而且不出几周，这座冰山可能就变得难以识别了。”

1986年，A23a与南极洲冰架分离，但很快就在威德尔海搁浅，并在当地停留了超过30年。

2020年，它终于挣脱束缚，与此前其他巨型冰山一样，受到强大的南极绕极流推动，沿着“冰山巷道”进入南大西洋。

今年3月份前后，A23a在遥远的南乔治亚岛附近的浅水区再次搁浅。这让一些人担忧，它会干扰当地大量成年企鹅和海豹抚育幼崽。

不过到了5月底，它得以脱身，继续漂移。

法新社分析的卫星图像显示，在环绕南乔治亚岛并向北漂移的过程中，近几周A23a的移动速度已经加快，有时一天能移动20公里。

由于暴露在越来越温暖的海水中，再加上巨浪的冲击，A23a一直在快速解体。

迈耶尔什说，科学家们对这座冰山能在如此长时间保持未解体状态感到“惊讶”。

他说：“大多数冰山无法漂移到这么远的地方。A23a的体积实在太大，所以比其他冰山存在的时间更长，漂移的距离也更远。”

但他又说，一旦冰山脱离南极洲的冰冻保护圈，最终它们“注定要消亡”。

冰山解体是一个自然过程。但科学家指出，南极洲冰山流失速度正在加快，这大概与人类活动引发的气候变暖有关。（编译/朱捷）