据美国《大众科学》月刊网站1月22日报道，在未来，牡蛎可能帮助全球对抗抗生素耐药菌。在悉尼岩牡蛎的血液或血淋巴中发现的一种蛋白质似乎能杀死细菌，同时还能增强一些抗生素的效力。1月21日发表在美国《科学公共图书馆·综合》杂志上的一项研究结果详细介绍了这一可用于研发对抗细菌感染新方法的发现。

在过去的半个世纪里，由于过度使用和滥用，细菌对许多用于治疗肺炎和链球菌性喉炎等疾病的常规抗生素产生了耐药性。发现和研发新抗生素是一项至关重要的公共卫生和安全措施。

向海水双壳类动物和其他生物寻求医疗帮助并非没有先例。一些传统药物使用牡蛎成分来治疗呼吸道感染。牡蛎血也显示出抗病毒活性。

研究报告的合著者、澳大利亚南十字星大学跨学科海洋科学家柯尔斯滕·本肯多夫在一项声明中说：“大多数生物都具有天然的防御机制来保护自身免受感染，牡蛎不断过滤水中的细菌，所以它们是寻找潜在抗生素的良好对象。”

该研究小组在2024年的一项研究中发现了悉尼岩牡蛎血淋巴中的一种蛋白质可以抑制肺炎链球菌。这种细菌会引起人类呼吸道感染，包括扁桃体炎和肺炎，是五岁以下儿童死亡和老年人住院的主要原因。

像肺炎链球菌这样引起感染的细菌通常会通过形成生物膜来保护自己，从而逃避抗生素和免疫系统的攻击。这些生物膜是微生物群落，它们以一种保护性基质附着在细胞表面上。研究发现，牡蛎血可以杀死生物膜中的细菌病原体。

本肯多夫说：“牡蛎的血淋巴蛋白被发现可以阻止生物膜的形成并破坏生物膜。血淋巴含有一种已知具有抗菌特性的蛋白质混合物。这些蛋白质可以直接杀死细菌，并阻止它们附着在细胞表面。”

至关重要的是，牡蛎的血淋巴蛋白对人体肺细胞没有毒性。这意味着有可能优化这些蛋白质以产生安全有效的剂量。虽然从牡蛎血研发出一种新的抗生素还需要一段时间，但这一发现是研发治疗严重感染新方法的下一步。（编译/王海昉）