参考消息网12月9日报道 据英国《新科学家》周刊网站12月6日报道，研究人员说，由脱氧核糖核酸（DNA）制成的纳米级机器人可以快速自我复制，因而可以用来在体内制造药物或其他化学物质。

纽约大学的周峰（音）及其同事利用四条DNA链创造了这种只有100纳米宽的微型机器。纳米机器人被放置在含有这些DNA链原料的溶液中，它们利用自己的结构作为支架，一次一个地排列出自己的副本。该团队在论文中表示，他们的纳米机器人能够以指数方式繁殖。

没有参与这项研究的伦敦大学国王学院的安德鲁·瑟曼说，纳米机器人是用DNA制造机器的一次进步，它可以制造药物或化学品，甚至可以充当初级机器人或计算机。以前的研究仅限于2D形状，然后必须将其折叠成3D形状——这一过程可能出错。这项新研究可以做到从一开始就构建3D结构。

瑟曼说：“组装这些材料是很麻烦的。无论是我们制造的合成物，还是生物分子，材料如何折叠真的很重要。一旦折叠错误，它们就失灵了。”

英国普利茅斯大学的理查德·汉迪说，DNA结构基本上是一个模具或支架，可以在其上构建另一个纳米结构——在这项研究中是原始结构的复制品。但这种结构也可以用来制造药物或其他化学物质。

汉迪说：“这将是一种无需细胞内DNA帮助就能向细胞中添加酶或蛋白质的方法。有些人有遗传缺陷，他们不能制造酶，所以这可能是一种治疗方法，可以在组织中为他们构建酶。如果你有很多患有2型糖尿病和胰岛素分泌问题的人，那么也许你可以用这样一个DNA支架来制造胰岛素。”

但瑟曼指出，这种自我复制存在局限性。这一过程需要特定的DNA链作为原材料，还需要某些有机分子、金纳米棒以及加热、冷却和紫外线照射的精确循环。紫外线将新的纳米机器人永久地焊接在一起，而加热则往往会将新结构与母结构分开，这样每个纳米机器人就可以开始构建另一个副本。正因如此，在严格控制的实验室条件之外，这种反应是无法进行的。这就避免了灾难性的前景，即该过程失控，在用DNA自我复制时破坏所有可用的DNA。

瑟曼说：“这种技术尚未在全世界普及。这不是一件坏事。”

自我复制的机器失去控制，以指数级的速度将包括我们在内的所有物质变成自己的复制品，这个想法被称为“灰雾前景”。自从40年前工程师金·埃里克·德雷克斯勒在一本书中首次构想以来，这种场景一直是科幻小说中的常见剧本。

汉迪同意这一过程不太可能失控，但他说这并非完全没有风险。他说：“问题在于，对于细胞中的蛋白质折叠和3D结构，我们可能并不知道我们应该知道的一切。我们可能会漏掉一些东西，所以总是存在这种不确定性；你认为你可以嵌入防护措施，但这并不一定保证它是安全的。”