我2001年来到中国，在一家国际旅行社担任导游，当时一句中文不会说。让我感动的是，遇到的每个中国人都很友善、热心。几年后当我决定在中国定居时，选择了如田园画卷般的阳朔。我搬到遇龙河畔的一个小村庄旧县村。那时进出村庄只有一条狭窄土路，村庄没有排污系统、没有自来水、没有垃圾收集设施，电力供应也时断时续。

做导游前我是建筑师。我被村内的古民居深深吸引，决定尝试修复其中一栋并开了家民宿。村里的人经常请我去吃饭、喝米酒，让我感觉自己是大家庭的一员。在他们不遗余力的支持、帮助下，我的小梦想变成现实。

回想起来，在当时还相对贫困且交通不便的村庄开民宿，或许有些冒失。但幸运的是，翻天覆地的变化很快到来。政府大举开展基础设施建设并修复生态环境，鼓励村民种植水果和发展旅游业。

成效令人惊叹！我们的小村铺上水泥路，修建排污系统、通上自来水、升级供电系统，后来接入互联网。过去，村里年轻人大多外出打工，如今纷纷返回家乡，因为这里有许多就业机会，乡村生活也变得充满活力。

在朋友和当地政府的鼓励下，我重新成为全职建筑师，帮助城市居民租下乡村的古民居，改造成民宿和餐厅。我和村民合作共事，互相学习。与此同时，中国游客对乡村旅游的兴趣越来越浓厚，村民们拥有了远比以前更多的自主创业机会。尽管村容村貌和人们的生活发生了令人难以置信的转变，但这里的人们几乎没变，依旧像以前那样友善、热心。如果说有什么不同，那就是社区凝聚感比以往更强烈。     

外国朋友常常问我，在中国做生意难不难。在一个语言和文化传统都相对陌生的国度做生意，并非易事。但我很幸运，身边的每个人都给予我支持：村民、地方官员，还有那些游客。很难想象还有比这更好的生活，还有比这更好的人们。我期待着未来25年。（作者伊恩·汉姆林顿是旅居中国的南非建筑师，丁玎译）