据美联社6月18日报道，研究表明，人类是唯一几乎可以在任何环境中生存的动物，无论是雨林、沙漠，还是苔原。

其实人类的这种适应性早在远古时代就已经存在。英国《自然》周刊18日发表的一项新研究称，古代智人在大约5万年前从非洲散布至其他地区之前，就已经掌握了在各种艰苦环境中寻找食物和其他资源的本领，具备了生存所需的灵活性和适应性。

“人类的超能力就是：我们是生态系统中的多面手。”位于德国耶拿的马克斯·普朗克地球人类学研究所的进化考古学家埃莉诺·谢里说。

大约30万年前，智人出现在非洲。虽然早前的化石发现表明，一些群体早期曾在非洲大陆以外进行过探索。但直到大约5万年前，人类才正式进行一系列迁徙，在世界其他地区定居下来。

“成功迁徙的情况有何不同？为什么人类这一次做好了准备？”研究报告的合著者、芝加哥洛约拉大学的考古学家艾米丽·哈利特说。

早期理论认为，石器时代的人类可能取得了一项重要的技术进步，或是发明了一种共享信息的新方法，但研究人员尚未找到支持这种观点的证据。

这项新研究采用了一种不同的方法，即观察灵活性本身的特质。

科学家们组建了一个考古遗址数据库，显示出12万年前到1.4万年前人类在非洲各地的栖息地。针对每个地点，研究人员模拟出了古人类居住时期当地的气候状况。

“从大约7万年前开始，人类栖息地的范围发生了巨大变化，”哈利特说，“我们看到了一个非常明确的信号，即人类的生存环境更具挑战性、更为极端。”

虽然人类长期生活在热带稀树草原和森林中，但在5万年前的一段时间内，人们开始“转战”各种环境，从茂密的雨林到干旱的沙漠，最终发展出哈利特口中的“铸就其成功的生态灵活性”。

法国波尔多大学的考古学家威廉·班克斯并未参与这项研究。他说，虽然这种能力上的飞跃令人印象深刻，但重要的是，不要想当然地认为只有智人能做到这一点。

他说，其他早期人类祖先群体也离开了非洲，在其他地方建立了长期定居点，其中包括那些进化成欧洲尼安德特人的群体。

他说，这项新研究有助于解释为何人类那么早就已准备好向世界各地扩张，但它并没有回答以下问题：为何只有我们这一物种能留存至今？ （编译/文怡）