据美国趣味科学网站5月28日报道，最多1600年前被埋在如今洪都拉斯的人的古老DNA揭示了玛雅兴衰的线索。

埋在古老的玛雅城邦科潘附近的骨骼揭示了有关玛雅文明崩溃——但并非彻底毁灭——的新线索。

对玛雅文明古典期(公元250年至900年)科潘(位于如今的洪都拉斯西部)的7个人基因组的研究显示，大约1200年前人口急剧减少。

研究报告合著者、爱尔兰都柏林圣三一大学的基因组医学助理教授中込滋树在一封电子邮件中对趣味科学网站记者说，“我们的研究成果表明，人口规模缩小”，这“符合考古学家提出的一种情况，即人口减少但并未完全灭绝”。

他和同事5月28日在美国《当代生物学》半月刊上发表了他们的研究结果。这些研究人员研究了关于外来者5世纪20年代末在科潘掌握了权力的假设，并探讨了当地人和非当地人之间的互动如何在这个重要的玛雅中心造成社会和文化变革。

科潘是玛雅文明古典期位于最东南地区的重要城邦，在中美洲与南美洲之间扮演着类似十字路口的角色。统治了4个世纪的王朝于公元426年由名叫亚克库毛的人在科潘建立。碑文称，他是一名外来者。此前对来自其他玛雅遗址的骨骼进行的基因组和同位素分析显示，迁移和基因流动很常见，但此前从未研究过在科潘发生的这种基因混合的性质。

基于对上述埋葬在科潘的7个人进行的基因组排序，研究人员发现，这些人都有不同的母系血统。然而，有两名男性属于同一个Y染色体血统，并被葬在一起：其中一名男性为厚葬，可能是一名王朝统治者，另一名男性可能是祭品。

但两人的关系并不密切。中込滋树说：“尽管这名王朝统治者和作为祭品的那个人拥有同样的Y-染色体单倍体，但我们没有发现任何亲属关系。”他说，这两名男子共有的血统在当今的美洲原住民中很常见。

通过将这7个古代基因组与之前在西伯利亚和美洲测序的基因组进行比对，研究人员发现从远古时期晚期(约公元前3700年到公元前1000年)到现在的这一玛雅地区基因延续性的有力证据。研究人员在研究报告中写道，这些基因数据表明“该玛雅地区持续存在当地血统”。

他们还发现，在玛雅文明古典期，墨西哥高地血统的人大量涌入，可能来自其他玛雅城邦，比如奇琴伊察。这些“外来者”——或许是执政的科潘王朝的一部分——与当地人混在一起，形成了一个有两大祖先的群体。

研究人员进一步研究上述7个人的基因组数据，得以估算出特定时间点该玛雅地区的人口规模。他们写道，根据他们的模型，“这一玛雅地区的人口似乎在实际规模上呈现出显著增长的特点，在公元730年前后达到约1.9万人”。这一增长可能与玉米农业的出现有关，而玉米农业当时可能养活了更多人口。他们写道，接着，人口规模在公元750年前后开始下降，“恰逢玛雅文明古典期崩溃的开始”。

尽管人口急剧减少与玛雅政治体系崩溃同时发生，但研究人员最终在他们的分析中发现了支持(玛雅)人口随时间流逝持续存在的证据。

他们说：“我们在研究中观察到的基因延续性支持了如下观点，即在崩溃后，(玛雅)人口并未被另一个群体取代。”700多万现代玛雅人的基因组与古代玛雅人的基因组密切相关。（编译/裘芳）