参考消息网8月20日报道 据西班牙《世界报》网站8月16日报道，衰老是引发许多疾病的风险因素之一，但对有些人来说，变老并不等同于病痛增多。与大多数人相比，百岁老人可能会表现出更好的认知状况和更低的疾病发生率。正因为如此，我们要对百岁老人进行研究，以找到有利于“成功或健康”变老的因素。

西班牙健康衰老研究专家安德尔·马特乌表示：“有多项关于百岁老人认知能力和神经退行性疾病发生情况的研究。比较确定的一点是，百岁老人患神经退行性疾病的可能性较小，且有一定比例的百岁老人到了这一年龄后的认知能力比80多岁老人更强。”

那么，是否可以说百岁老人的认知能力比那些80多岁就去世的人更强？马特乌指出：“我想说的是，百岁老人生命中保持健康和认知能力的时间更长。这意味着，百岁老人在80岁、90岁时的状态还非常好(比那些在这些年龄去世的人更好)。通常发生的情况是，百岁老人的认知能力在生命的最后几年才会衰退。在这种情况下，他们的总寿命和保持健康的时间几乎一样长。”

马特乌所属团队正在进行的一项研究的重点是，研究百岁老人的大脑生物学特征。在一项由西班牙多个研究团队参与、发表在英国《衰老细胞》杂志上的开创性研究中，这些科学家比较了百岁老人与其他老年人和年轻人海马体样本的转录组。结果发现，与其他年龄组相比，百岁老人具有不同的分子“指纹”。

研究人员对百岁老人和非百岁老人进行比较后发现，百岁老人体内的金属硫蛋白家族基因含量较高。

“在金属硫蛋白家族中，已知有4种异构体存在于人体内，其中异构体3分布于中枢神经系统中，而异构体1则存在于所有组织中。我们的研究表明，这两种异构体在百岁老人大脑中的含量都较高。”马特乌解释道。

这个蛋白家族的主要功能是，“维持体内重金属的平衡，因此它们是防止脱氧核糖核酸(DNA)损伤和氧化应激积累的保护基因”。

这位研究人员详细介绍说：“以前曾有研究将金属硫蛋白家族基因与动物模型的衰老联系起来。研究发现，在临床前模型中，消除金属硫蛋白会在细胞层面造成负面影响，并对组织和机体产生影响，导致过早衰老和认知能力下降。相应地，金属硫蛋白的过度表达对长寿有好处。我们的研究在人体中也发现了这样的现象。”

此外，该研究还发现，百岁老人的星形胶质细胞中金属硫蛋白的表达较高。星形胶质细胞的功能是，维持组织平衡和保护神经细胞。这一发现揭示了与百岁老人维持认知活动有关的生物机制。

马特乌说：“人们一直认为，认知能力下降是由神经元群体的损失造成的。然而，近年来研究表明，在衰老过程中，神经胶质细胞群体也会发生变化，且这也与认知能力下降有关。我们的研究就是沿着这一思路进行的，但从另一个方向证实了这一观点，因为它将更好的认知状况与星形胶质细胞群体的平衡联系在一起。”（编译/田策）