据美国趣味科学网站7月1日报道，研究人员已经识别出化疗可能对健康细胞造成损害的方式，并发现某些药物可能使原本正常的血细胞的“年龄”增加数十年。

一项新研究发现，某些化疗药物对健康细胞的损害比其他化疗选项更为严重。

研究人员发现了4种与化疗相关的新突变特征——即某些类别药物留下的脱氧核糖核酸（DNA）损伤模式。他们还准确指出了某些甚至可能通过这些突变“人为加速”健康血细胞衰老的药物。

科学家们称，本周二（7月1日）发表在英国《自然-遗传学》杂志上的这项研究结果可以帮助医生选择在攻击癌细胞的同时给患者造成尽可能少附带损害的癌症治疗手段。

某些癌症化疗药物通过损坏快速分裂细胞的DNA来摧毁它们。虽然癌细胞也符合这一描述，但人体中还存在快速分裂的健康细胞，例如骨髓和血液中的细胞。

这项新研究旨在搞清化疗会对这些健康细胞产生何种影响，并以前所未有的详细程度描述这些影响。

研究团队将23名曾接受过化疗、年龄在3至80岁之间的参与者的血样与9名无癌症或化疗史的参与者的血样进行了比对。化疗组人员总计接受过21种不同疗法，包括铂类药物和烷化剂——这两类药物通过破坏癌细胞DNA来杀死它们。

研究团队从两组参与者的血样中分离出血液干细胞和成熟血细胞，然后从这些细胞中提取出DNA，并对它们进行全基因组测序。利用数学模型，研究人员在每个细胞的DNA中准确地找到了许多突变特征，其中4种以前从未向癌症体细胞突变目录（COSMIC）数据库报告过，并被高度怀疑是由化疗引发的。

尽管这些突变特征中的一些在非癌症组和化疗组的血样中均存在，但有11种只存在于化疗组，其中包括4种新的突变特征。

但耐人寻味的是，并非化疗组使用的所有药物都导致了相同程度的突变负荷。例如，研究团队发现，被用于治疗多发性骨髓瘤和乳腺癌等癌症的环磷酰胺引发的突变数量远少于其他同类药物。

突变数量增多意味着化疗后罹患另一种癌症（被称为继发性肿瘤）的风险上升。该研究论文第一作者、英国惠康基金会桑格研究所血液学家、剑桥大学医院临床医生埃米莉·米切尔通过电子邮件告诉趣味科学网站记者，“已知环磷酰胺引发继发性恶性肿瘤的风险”低于其他同类药物。尽管如此，这样的风险仍然存在。

在这项研究的参与者中，有一名接受过化疗的3岁儿童，其血液中的突变数量是未接受过化疗的同龄健康儿童的10倍。这名幼儿的血细胞看上去比一名从未接受过化疗的80岁参与者的血细胞还要衰老。但是，尽管突变堆积会使细胞显得“衰老”，这未必会导致肿瘤生长——就像并非所有老年人都会患癌症一样。（编译/曹卫国）