据美国《新闻周刊》网站2月6日报道，科学家发现了可以逆转癌症——让癌细胞重新变成健康细胞——的分子开关。

韩国科学技术院研究人员的发现可能带来新的癌症治疗方法。

研究论文作者、生物学家赵光亨(音)教授在声明中说：“我们发现了一个分子开关。这个开关可以逆转癌细胞的命运，使其重新恢复正常状态。”

他解释说，他们通过“捕捉正常细胞进入不可逆的癌变状态之前的临界点”，从而实现了这种逆转。

研究人员解释说，临界转变是指在某个特定时间点，物质的状态突然发生根本性变化。例如，当水壶中的水温达到100摄氏度时，水就会变成水蒸气。

在正常细胞转变成癌细胞的过程中，作为遗传变化和表观遗传变化累积的结果，在某个特定时间点，细胞也会发生临界转变。

赵光亨和同事们在研究中发现，在即将发生这一转变(即“肿瘤发生”)时，正常细胞进入不稳定状态。此时，正常细胞和癌细胞共存。

研究小组利用系统生物学研究方法来研究这一临界转变。他们创造了一套系统来推断控制癌症发展的遗传网络模型，然后利用该模型来寻找能够逆转这一过程的分子开关。

研究小组通过结肠癌细胞试验对其系统进行了全面测评。随后的试验证明，癌细胞能够恢复正常细胞的特征。

赵光亨还说：“这项研究详细揭示了在遗传网络层面上，在癌症发展过程的背后，细胞内部发生了哪些变化。此前，这一直被认为是个谜。”

他总结说：“这是首次有研究揭示，在这一转变发生的时刻，隐藏着能够逆转‘肿瘤发生’这一命运的重要线索。”

研究人员预计，未来这项技术将被应用于创造逆转其他类型癌症的疗法。（编译/胡婧）