据西班牙《国家报》网站1月29日报道，2021年夏天，一名患有严重心力衰竭的46岁妇女在绝望中接受了一项实验性治疗：给她脆弱的心脏“贴上创可贴”。这个所谓的“补丁”是在实验室中由捐献者脐带中提取的8亿个干细胞制成。3个月后，这名患者接受了心脏移植手术，这使得科学家们可以直接检查和研究这个经过修补和已被废弃的心脏。29日科学家公布了分析结果，结论表明人类心脏的再生是可能的。

据悉，自2021年3月以来，已经有大约15人接受了心脏“补丁”。其中一位名叫弗兰克·特格的66岁德国男子在2024年表示：“我当时越来越虚弱，走不了50米就会气喘吁吁。事实上，我的心脏泵血量很低。在接受补丁手术后，我的泵血量有了明显改善。”

这项研究的负责人、德国医生沃尔弗拉姆-胡贝图斯·齐默尔曼强调了这一突破的重要性。心脏无法有效泵血造成的心力衰竭现象威胁着全球6400万人的生命。“99%的晚期心力衰竭患者永远不会接受心脏移植手术。我们的治疗目标就是这99%的患者。”来自德国格廷根大学的齐默尔曼指出。这部分患者的情况之所以令人担忧，是因为捐赠器官供不应求。据国际心肺移植协会估计，全世界每年仅进行5000例心脏置换手术。

西班牙生物学家伊格纳西奥·罗德里格斯·波洛在格廷根大学攻读博士学位期间参与了这项研究，并协助完善了在猕猴体内的试验。这项技术是基于日本医生、2012年诺贝尔医学奖得主山中伸弥的一项革命性发现。他证明了通过混合4种分子可以对成人细胞重新编程，使其恢复到胚胎状态，并能变成任何其他类型的细胞，例如大脑中的神经元或心肌细胞。罗德里格斯·波洛从猕猴的皮肤中生成心脏细胞。而在46岁女性患者体内，细胞来源于一名捐赠者的脐带干细胞。

通过细胞分化过程，研究人员将其转化为心肌和结缔组织细胞。然后，他们将其嵌入胶原凝胶中，并在专用模具中培养，形成六边形结构。人体试验使用了一个约5厘米乘10厘米面积的薄膜，在将“补丁”植入患者心脏之前，先将其连接在薄膜上。

这种方法旨在解决以往细胞疗法的主要局限之一，即植入后细胞存留率低。将心脏细胞直接注入心脏的疗效甚微，而且还会增加肿瘤和心律失常的风险。而“补丁”则可以更有效地整合输送更多细胞，且不会产生明显的不良影响。

这项研究成果发表在29日出版的《自然》杂志上。研究结果表明，接受“补丁”的女性患者和20只试验猴子体内都没有发现心律失常或肿瘤这两种最令人担忧的副作用导致的疾病。（编译/王萌）