参考消息网2月21日报道 美国《发现》杂志网站1月23日刊登题为《寻找尼斯湖水怪：您需要了解的目击事件和假说》的文章，作者为斯蒂芬·C·乔治，内容编译如下：

在任何神秘生物的名单上，你都会找到大脚怪，当然还有喜马拉雅雪人，甚至专门吸食家畜血液的怪兽“丘帕卡夫拉”。但名列前茅的名字总是尼斯湖水怪。

在至少1500年时间里，尼斯湖水怪一直是当地传说的一部分，而在过去一个多世纪里，随着几十年里有数百起目击事件持续得到报道，它已经获得了国际声望。那么，究竟何为尼斯湖水怪？它有真实存在的任何可能吗？如果有的话，那么它会是什么样子？让我们深入探究关于尼斯湖水怪的神话和未解之谜。

1.尼斯湖水怪住在哪里？

顾名思义，据说这种怪物居住在苏格兰的尼斯湖中。而在苏格兰几乎没有哪一个湖泊比尼斯湖更加辽阔和壮丽。

尼斯湖的最北端位于因弗内斯市郊外大约8英里(约13公里)处，整个湖区长近23英里，最宽处近2英里，湖水深近800英尺(约240米)。尼斯湖包含了英国数量最多的淡水——总计2630亿立方英尺(约合74.5亿立方米)，大概比英格兰和威尔士的所有湖泊加在一起还要多。尼斯湖还连结其他众多河流和湖泊，并最终流向北海。

总之，这是一大片适合某个大家伙藏身的深邃、昏暗的水体。它会让任何试图找出或观察水怪的努力变得尤其艰难——而多年来人们已经进行了大量雄心勃勃的努力。

2.尼斯湖水怪来自何方？

苏格兰民间传说中关于马形水鬼、水马及其他被认为居住在当地河流、湖泊中的超自然动物的故事尤其丰富。事实上，尼斯湖并不是唯一被认为存在水怪的苏格兰水体，只不过它碰巧是最著名的。

让人联想到尼斯湖水怪的最早传说与6世纪爱尔兰传教士圣哥伦布有关，他曾前往苏格兰以便让那里的异教徒皈依基督教。根据有关哥伦布的早期生平传说，他曾在公元565年求助于上帝的力量制服了与尼斯湖相连的尼斯河中的“水兽”，从而轻而易举地让当地人皈依了他的宗教。

尽管许多民俗学者和历史学家认为这个故事属于更古老的关于马形水鬼和水马的传说，但历史上有关尼斯湖神秘生物的描述不断出现，几个世纪以来报道的各种目击事件此起彼伏。

3.尼斯湖水怪长什么样？

不过尼斯湖水怪真正在全世界引起轰动是1933年，当时当地报纸报道了多起耸人听闻的目击事件。一名目击者声称看到一只鲸鱼状动物在水中翻滚。另一名目击者声称怪物的身体呈鳗鱼状，但比已知的任何鳗鱼都要大。还有一宗在岸上看到的目击报道声称，该动物看起来像是“龙或史前怪物”，它长有脚蹼，这使它可以在道路上行走，之后便掠过灌木丛冲入尼斯湖中。

4.尼斯湖水怪有照片吗？

一名男子甚至拍到了一个摆动巨大尾巴搅动湖水的庞然大物的模糊的黑白照片。后来的照片中包括那张摄于1934年的最著名的一头长颈怪物浮出水面的照片。从那时起，尼斯湖水怪获得了国际声誉，尽管人们对于这种动物究竟长什么样子基本不存在共识。

但随着时间的推移，即便是某些最受珍视的尼斯湖水怪“证据”也被证明是可疑的。例如，1934年的那张标志性照片最终被揭露是恶作剧。

5.尼斯湖水怪身体多大？

早期的描述差异巨大，对于该怪兽大小的估计也是如此。有人描述其大小如一艘小船，另一些人则认为其体型如同马匹。

最终，经过了90多年时间以及超过1000起被报道的目击事件，基本的共识是尼斯湖水怪是一种头部小、颈部很长(可能长达10英尺)的海洋动物，它有脚蹼，背部有一处或两处隆起。现在的估计倾向于认为尼斯湖水怪身高4到5英尺，体长约25英尺。

6.尼斯湖水怪是恐龙吗？

在拥有这样的大小和身体特征的情况下，一些怪兽猎人认为尼斯湖水怪看起来像恐龙——尤其像大约2亿年前生活在地球上的蛇颈龙——就不足为奇了。

蛇颈龙最初被认为是海水生物，但近代研究表明某些蛇颈龙可以生活在像尼斯湖那样的淡水环境中。这进一步支持了认为尼斯湖水怪代表了某个蛇颈龙幸存案例或者是这种早期恐龙的某个未知后裔物种的信念。

7.尼斯湖水怪是真的吗？

怪兽猎人、神秘动物学者甚至一些思想开明的科学家年复一年地前往尼斯湖，搜寻蛛丝马迹或是仅仅希望捕捉到某种异常现象。

尼斯湖中神秘目标的照片仍会制造新闻——至少在小报上。2023年8月，50多年来最大规模的搜索行动由“尼斯湖水怪中心”组织展开。该行动吸引了数百名志愿者，他们携带着无人机、红外扫描仪和其他他们希望最终能提供有关这种怪物确凿证据的装置。

不过在经过了所有的努力之后，这次有关尼斯湖水怪存在的确凿证据仍然像水怪本身一样扑朔迷离。尽管动用了手头的所有技术，数百名搜寻人员在去年8月只报告“目击”了几处水中“阴影”，以及一些同样模糊和不确定的水下噪声。

8.尼斯湖水怪是摇钱树？

不过，尽管缺乏证据——也许正是因为如此，人们对尼斯湖水怪的兴趣并无消退的迹象。据估计，尼斯湖每年吸引多达100万游客到当地观光。而这些观光客是要消费的：根据2018年的一项分析，尼斯湖水怪每年创造的旅游收入约为5200万美元。

至少就这一标准而言，苏格兰人的手上毫无疑问真的掌握着一个赚钱怪物。