目前，美国许多人认为中国经济正在衰退，并且将持续衰退下去。我认为，实际情况与此大相径庭。如果回顾中国经济过去40多年的发展历程，我们可以发现，低成本劳动力是中国最初的竞争优势，它推动中国成为“世界制造业之都”。这一优势使中国能够生产不太复杂的工业制成品。随着低成本劳动力转移到墨西哥、越南、柬埔寨和泰国等其他国家，中国迅速向价值曲线下游转移，成为全球高端精密制造业的主导力量之一。通过完善的供应链，中国以显著优势成为全球最大的出口国。

随后，中国启动《中国制造2025》计划，承诺在10年内成为十大特定技术领域最先进的国家，而且这一行动卓有成效。值得注意的是，在可再生能源领域，尤其是电动汽车领域，中国已成为全球最大的电动汽车生产国和出口国。深入汽车行业的人会说，中国汽车是世界上制造得最好、最先进的汽车，这就是人们购买中国汽车的原因。最终，在相对较短的时间内，中国这个曾经在全球汽车行业中微不足道的参与者，迅速跻身世界领先地位。

如果我们分析中国经济的成功，一个重要因素在于其产业政策。在世界主要国家中，中国在阐明国家优先发展事项、确定在哪些领域实现领先和调动资源等方面尤为独特。这不仅包括私营企业，还包括国有企业、学术界和其他领域的专家。政府通过税收减免等支持举措，鼓励目标行业的发展。

美国直到最近才开始采取类似的做法，特别是在芯片方面。然而，要使这种模式行之有效，美国还有很长的路要走。就中国经济而言，从长远来看，其主要优势之一是利用产业政策的能力。这使其能够迅速调动资源，比其他国家走得更快。

中国拥有的另一个重要优势是其教育体系。在不断发展的高科技领域，深受科学、技术、工程和数学（STEM）熏陶的学生功不可没。现实情况是，中国目前拥有的STEM学生数量超过了世界其他国家的总和。相比之下，美国教育体系具有相当的分散性，联邦政府很难从根本上加以改变，这就使得美国培养更多能够在新的高科技社会最前沿茁壮成长的人才面临挑战。

展望未来，认为中国经济正在衰退的想法只是一厢情愿。这种观点并不新鲜，章家敦2001年就写了一本名为《中国即将崩溃》的书，显然，这种情况从未发生。在美国，每隔几年甚至每年都会有人出版类似观点的书，而预言中的“崩溃”从未发生。这是因为美国基本上低估了中国政府产业政策的有效性，低估了中国人民的职业道德（远强于美国），也低估了中国作为一个整体的韧性。

当中国需要采取行动加强其经济并使其回到正轨时，它那些敬业、勤劳和雄心勃勃的民众会为之奋斗。这在最近公布的中国2023年第四季度经济数据中体现得非常明显。尽管有人预测中国经济将再次下滑，但去年第四季度的经济增长率仍达到了5.2%，显著高于几乎所有其他发达国家。（作者是美国著名中国事务观察家、全球管理咨询公司麦肯锡荣休董事，著有《强大、不同、平等：克服中美之间的误解和分歧》）